冷卻水在冶金廢水中所占比例最大。鋼鐵廠冷卻水占總廢水、間接冷卻水和直接冷卻水的70%左右。間接冷卻水如高爐爐體、熱風爐、熱風閥、煉鋼開爐、轉爐等冶金爐套冷卻水，使用后水溫升高，不受其他污染的污染，冷卻后可回收利用。采用汽化冷卻工藝，可大幅度降低水耗，并可回收部分熱能。直接冷卻水，如軋機輥、軋輥冷卻水、金屬錠冷卻水等，由于與產品接觸，使用后不僅水溫升高，還含有油、氧化鐵垢等物質，如果排放，會對水體造成淤積和熱污染，浮油會對水生生物造成危害。

　　酸洗廢水，包括廢酸和工件的洗滌水，將在金屬加工廠生產，如軋鋼。酸洗廢水中含有游離酸和金屬離子等，鋼鐵酸洗廢水中含有大量的鐵離子和少量的鋅、鉻、鉛等金屬離子，采用膜透析等方法回收酸和鐵鹽，或分離回收氧化鐵。若采用中性電解法去除氧化鐵垢，則不會產生酸洗廢水。然而，電解液必須經過過濾或磁選處理才能回收。

　　冶金廠除塵廢水、煤氣和煙氣洗滌水主要為高爐煤氣洗滌水、平爐和轉爐煙氣洗滌水、燒結和焦化工藝除塵廢水、有色冶金爐煙氣洗滌水，這種廢水的特點是含有大量懸浮物，水質變化較大，水溫較高，主要是鐵礦石、焦粉和一些氧化物。廢水中還含有高毒性的氰化物、硫化物、苯酚、無機鹽和鋅。鎘和其他金屬離子。

　　軋鋼直接冷卻水和煙氣洗滌水的共同特點是，其所含的懸浮液主要是氧化鐵。

　　冶金廠洗渣水水溫高，含有大量懸浮物和少量金屬離子。冷卻后應進行過濾和回收。

　　重金屬熔煉銅，鉛，鋅等的廢水含有重金屬離子，主要是從冶煉煙氣洗滌，漂洗設備和濕法冶金。由于礦石除主初級金屬精煉，伴隨著各種非鐵金屬，非鐵冶煉廢水因此常常還含有較多金屬離子和有害物質。